코로나19 뚫고 남극기지 대원 교체 임무 완료…‘흰피 생선’남극빙어 채집도 성공
[ 경인TV뉴스 이원영 기자 ] 극지연구소 (소장 강성호)는 국내 유일 쇄빙연구선 아라온호가 138일간의 남극항해를 마치고 18일 (목) 광양항으로 돌아왔다고 밝혔다. 아라온호는 코로나19가 남극으로 확산하는 것을 막기 위해 남극 세종ㆍ장보고과학기지 월동연구대 등을 태우고 지난 10월 31일을 광양항을 출발해 기지 인력 교체와 보급 임무 등을 수행했다. 월동연구대 (월동대)는 남극에 1년간 머무르며 과학연구, 기지관리 업무를 담당하는 대원들이다. 코로나19 이전에는 비행기로 3~4일이면 오갈 수 있었지만, 하늘길이 막히면서 월동대는 최장 82일, 연구원들은 연구를 위해 잠시 내렸던 때를 제외하고 항해 전 기간을 배 위에서 보냈다. 유류, 식자재를 실으려고 뉴질랜드와 칠레에 잠시 정박했을 때도 불필요한 외부 접촉은 없었다. 월동대 등은 아라온호가 광양항에 정박한 상태에서 코로나19 진단검사를 받을 예정이며, 음성으로 확인되면 19일 하선한다. 월동대가 임무를 교대하는 동안 아라온호는 해상연구를 진행했다. 극지연구소 박용철 박사 연구팀은 세종기지 인근 바다에 해저지진계 5개를 설치했다. 세종기지에는 지난해 8월 이후 규모 4.0 이상의 지진이 170회 넘게 감지
