[ 한국미디어뉴스 이원영 기자 ] 통영시는 지난 8일 ~ 9일 이틀간 통영시 한산면 용호도에서 500여 명의 주민과 관광객이 참여한 가운데‘제1회 통영 고양이섬의 날 축제’를 성황리에 개최했다.

 

이번 축제는 용호도 내 관광, 역사, 문화 자원을 활용한 관계인구 유입 촉진을 위해 용초항 어촌신활력증진사업의 사회혁신프로그램으로,‘제1회 통영 고양이섬의 날 축제’는 국제동물복지기금(IFAW)이 지정한 세계 고양이의 날(8월 8일)과 섬의 날(법정기념일)에 맞춰 기획됐다.

 

첫날 개막식을 시작으로 사전 공모된 묘생대회(고양이·섬 관련 그림·웹툰 공모전) 시상식을 진행하며 어린이와 청소년 참가자들에게 따뜻한 격려를 보냈다.

 

또한 마을 전역에서 캠페인 부스(펫페어, 입양 상담, 반려인 교육, ‘고양이 섬살이’ 체험 등)와 체험형 프로그램(고양이 수제간식·터그 만들기, 천연 아로마·비누 제작, ‘할머니정원’ 감자 수확 등), 워터 썸 파티, 산책길 스탬프투어, 섬활력장터 · 플리마켓으로 구성돼 섬 전체가 하나의 축제 공간으로 변모했다.

 

특히 용초마을 당산 앞마당에서 열린‘힐링콘서트’는 MC 김승현의 진행으로 가요, 전자바이올린 및 피아노 연주, 소프라노 무대 등 다채로운 무대와 섬의 밤하늘이 어우러져 지역주민 및 방문객들이 함께 어울리는 감동을 선사했다.

 

이번 축제는 단순한 축제를 넘어 반려묘 보호·관리, 생태자원 보존, 지역주민과 방문객이 함께하는 어촌관광의 새로운 모델을 제시했다.

 

시 관계자는 “이번 축제를 통해 인구 감소 어촌지역의 관계인구 유입의 가능성을 확인했다”며 “향후 용호도를 명실상부한 ‘고양이섬’으로 발전시켜 힐링과 생태관광의 상징으로 만들어 관계인구 유입에 최선을 다하겠다”고 전했다.