이번 현장토론회는 전북특별자치도 천연기념물의 우수한 유전자원을 보전하고 상징성 높은 수목 식재 및 후계목 활용을 위해 산림청과 전북도 산림환경연구원 간 협업 추진의 일환으로 마련됐다.

전북특별자치도에는 진안군 평지리 이팝나무 등 총 19종의 천연기념물이 지정돼 있으며, 그 중 12종의 천연기념물 후계목을 전북특별자치도 산림환경연구원이 확보해 2003년부터 현재까지 관리하고 있다.

산림청은 전북특별자치도와의 협업으로 국립새만금수목원 ‘전북 담소정원’을 조성해 19종의 천연기념물 중 새만금에서 생육이 가능한 후계목을 순차적으로 확보해, 증식 및 보전하고 지역사회와 협력해 수목원을 생태관광 자원으로 발전시켜 나갈 계획이다.

박영환 산림청 수목원조성사업단장은 “앞으로도 지역에서 생태·문화적으로 의미 있는 수목을 식재해 지속 가능한 간척지 수목원이 될 수 있도록 노력하겠다.”며, “앞으로 두 기관의 협업사업이 지속돼 국민들에게 많은 혜택을 줄 수 있기를 기대한다.”고 말했다.