[ 한국미디어뉴스 최치남  기자 ] 인천 중구 영종국제도시에 종합병원을 유치해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

 

영종국제도시는 인천국제공항을 보유한 대규모 인천경제자유구역(IFEZ)으로, 인구 13만 명을 넘어선 대규모 도시로 성장한 스마트 복합도시이다.

 

그러나 중증 응급환자가 발생할 때, 즉각 대응할 종합병원이 없어 주민의 생명권과 건강권이 심각하게 위협받고 있다.특히 하루 평균 이용객 20만 명 이상이 오가는 국제공항의 특성상 감염병 대응은 물론, 만성질환에 취약한 항공 종사자들을 위한 전문 의료체계가 절실한 상황이다

 

.최근 무안국제공항에서의 참사 등 크고 작은 항공사고가 잇따르는 상황에도 불구하고, 종합병원이 부재한 국제공항 배후도시는 영종국제도시가 유일하다.중구의회는 지난 6월 30일 제326회 제1차 정례회 본회의장에서 ‘영종국제도시 종합병원 건립’을 촉구하는 성명서를 통해 “이러한 현실은 영종국제도시가 명백한 의료 사각지대임을 보여주는 방증”이며 “타 지역과 동등하게 생명과 건강을 보장받을 권리를 외면해서는 안 된다”고 제기했다.따라서 ▲정부는 응급의료 및 필수 의료 인프라를 강화, 지역 의료 공백을 해소할 것 ▲정부와 인천시는 도서지역의 특수성을 반영한 국비 및 지방비 지원을 포함한 제도적·재정적 지원책을 마련할 것 ▲시와 LH 인천본부, 인천도시공사는 영종국제도시 내 종합병원 유치를 위한 구체적 계획을 즉시 수립하고, 실행에 옮길 수 있도록 할 것을 강력히 요구했다.

 

이종호 의장은 “향후에도 지역 의료 불균형 해소를 위한 노력을 지속하며 주민 생명권 보장을 위한 정책 마련을 위해 최선을 다할 방침”이라고 말했다. 중구의회 김광호 의원은 지난 4월 29일 제325회 임시회 제1차 본회의에서 ‘5분 자유발언’에서 공공종합병원 설립을 위해 “국토교통부, 보건복지부, 산업통산자원부, 인천시, 인천경제자유구역청, 인천국제공항공사, 중구, 그리고 국회의원과 지방의원, 지역 주민이 참여하는 범정부 차원의 협의체 구성이 필요하다”고 제시했다.

 

이어 “생명 보호를 위한 응급 의료 체계를 조속히 구축해야 한다”며 중구를 향해 “시와 정부 등에 영종국제도시 공공종합병원 신설을 적극 건의해 달라”고 촉구했다.

 

중구의회 한창한 도시정책위원장도 지난 6월 4일 제326회 제1차 정례회 제1차 본회의에서 ‘5분 자유발언’을 통해 “영종국제도시 종합병원 유치 문제에 대해 이제는 더 이상 원론적인 이야기나 추상적인 계획이 아니라, 구체적인 실행계획과 답변이 나와야 할 시점”이라고 주문했다.

 

현재 영종 주민들의 가장 큰 숙원 사업 중 하나가 바로 영종도 내 ‘종합병원 유치’이다.그동안 종합병원 관련 논의는 반복돼 왔지만 LH 인천지역본부, 인천도시공사 등 핵심 기관들로부터 종합병원을 어디에 짓고, 어떻게 지원받을 것인지에 대한 구체적이고 실질적인 답안을 받지 못한 것이 문제의 심각성을 더해 주고 있다.

 

중구 또한 300병상 규모의 종합병원 유치를 계획했었지만, 경제적 타당성이 맞지 않다는 원론적인 입장만 밝혀 왔다.한 위원장은 “구에서 조금 더 융통성을 발휘한다면 100병상 규모의 병원으로 시작해서 손익분기점을 달성할 수 있는 구조를 만들어주고, 영종지역의 지속적인 산업 및 주거 인프라 발달로 주민 유입이 계속돼 인구가 늘어난다면, 그때 가서 추가 병상을 확보하는 방법을 내놓아도 좋을 것”이라고 제안했다.

 

주민 장 모씨(53. 운서동)는 “영종국제도시에는 종합병원(응급실)이 없는 관계로 위급한 상황이 발생할 때 영종에서 인천시내 종합병원까지 응급차량을 이용하면 45~50분이 걸려 소요 골든타임을 놓쳐 응급차량에서 사망하는 안타까운 상황이 벌어진다”며 “주민들은 생존권에 위협받고 있고, 인천국제공항이 있음에도 불구하고 종합병원이 없는 안전불감증에 놓여 있다”고 대책 마련을 호소했다

 

실제로 영종주민에게 필요한 것은 24시간 운영하는 응급실이 있는 종합병원이다. 응급실 가동이 되는 병원을 유치하면 되는 것이지, 300병상이 필요한 건 미래의 다음 수순이다.배준영 국회의원(인천 중구·강화군·옹진군)은 지난 4월 22일 영종국제도시 종합병원 건립 후보지 3곳을 방문해 용지 현황과 추가 선정 가능 여부 등을 점검했다. 이날 점검에는 중구의회 소속 의원들과 중구 보건행정과, 도시개발과가 함께 했다.

 

배 의원은 “영종국제도시는 2015년 6만2136명에서 올해 13만991명으로 10년 새 인구가 2배 넘게 늘었다”며 “종합의료서비스 수요 역시 늘어나고 있는 만큼, 종합병원 설립이 시급하다”고 주문했다.

 

김정헌 중구청장은 지난 4월 29일 배준영 국회의원이 주최한 영종국제도시 발전 관련 공청회에서 앞으로 영종에 유치될 종합병원에 대해 10년 간의 운영비 지원, 종합병원 관리 전담부서 설치 등을 통해 확고한 의지를 보여준 바 있다.이에 구는 “영종국제도시 종합병원 설립은 시대적 과제”이며 “구 차원에서도 예산 분담 의지가 있는 만큼, 범정부 차원의 적극적인 행·재정적 지원으로 종합병원 설립에 박차를 가해야 한다”고 촉구했다.

 

현재 영종국제도시 지역은 인구 13만 명을 돌파하며 급성장세를 보이고 있지만, 아직 제대로 된 종합병원이 1곳도 없다(올해 4월 30일 기준).더욱이 영종지역에 있는 인천국제공항은 최근 4단계 건설사업으로 여객 1억 명 시대를 맞이했음에도, 싱가포르·도쿄 등 해외 주요 도시들과 달리 인근 10㎞ 이내에 감염병 특화병원이나 필수 기능을 수행하는 종합병원이 전무한 실정이다.

 

인천공항에서 가장 가까운 종합병원과의 거리가 30㎞가 넘고 이마저도 영종대교나 인천대교로 바다를 건너야 해 응급환자를 이송할 때 30분 이상 소요된다.

 

따라서 항공사고 등 대형 재난에 신속히 대응하고, 코로나19 등과 같은 신종 감염병을 초기에 차단하기 위해서는 ‘관문 도시’인 영종에 응급의료와 격리 치료 등의 기능을 갖춘 종합병원을 반드시 설립해야 한다는 게 중구의 논리다.

 

그동안 구는 24시간 문(Moon) 여는 병원, 달빛어린이병원, 공공심야약국 등의 정책을 통해 영종지역 의료안전망 보완에 주력하고 영종구 출범에 맞춰 기존 제2청사 건물을 활용해 보건소 기능을 확대하는 방안을 추진 중이나 종합병원 수준의 의료서비스를 제공하는 데 한계가 있는 게 사실이다.

 

무엇보다 영종구 출범, 바이오 특화단지 조성 등이 본격화한다면 응급의료 수요는 더 폭증할 것이고, 향후 영종~신도 평화도로로 연결될 신·시·모도나 장봉도 등 인근 도서지역 의료 수요까지 고려해야 하는 상황이다.

 

구는 지난 4월 29일 청소년수련관에서 열린 ‘영종 발전을 위한 기관장 공개 간담회’에서 종합병원 설립에 필요한 예산 분담과 행정 지원에 나서겠다는 의사를 피력하며 정부 등 관계기관의 전향적 자세를 거듭 촉구한 바 있다.

 

다만 자치단체 차원에서 한계가 분명한 만큼, 먼저 시를 중심으로 범정부 차원의 협의체를 구성해야 한다는 게 구의 구상이다. 이를 토대로 영종지역 병상 제한 예외 인정과 공공형 종합병원 설립을 위한 정부 설득, 병원 설립·운영 시 행정적·재정적 지원 방안 마련 등의 노력을 추진해야 한다고 보고 있다.

 

특히 영종지역 도시개발 주체인 LH·인천도시공사(ih)에서 저렴한 가격에 용지공급을 하는 방안을 검토하고, 인천경제자유구역청 또한 대형 종합병원 유치를 위한 인센티브 대책 등을 내놓아야 한다고 구는 설명했다.

 

구는 또 인천공항공사 역시 공사 차원에서 종합병원을 설립할 제도적 근거를 마련하는 데 힘쓰는 등 실질적 대책 마련에 나서야 한다고 강조했다.

 

김정헌 구청장은 “국민 건강과 안전은 국가가 보장해야 할 의무인 만큼, 영종국제도시가 대한민국 관문 도시에 걸맞은 의료시스템을 갖추도록 관계기관 모두가 노력해야 할 때”이며 “구 역시 종합병원 유치 등을 위해 적극적으로 목소리를 내고 응급의료 체계 확립을 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.