[ 한국미디어뉴스 양선희 기자 ] 인천 부평 지역에서 돌봄 종사자의 헌신에 응답하는 따뜻한 연대가 시작됐다.

요양보호사 가정의 아이들에게 희망의 기회를 전하는 장학사업이 본격적으로 추진되며, 지역사회에 잔잔한 감동을 전하고 있다.

부평꿈나무장학후원회와 대한요양보호사협회 부평지회는 24일 업무협약(MOU)을 체결하고, 요양보호사 가정의 손자·손녀를 대상으로 한 장학사업을 공동으로 추진하기로 밝혔다.

이번 협약은 어르신 돌봄 현장에서 묵묵히 헌신해 온 요양보호사들의 노고를 사회가 함께 기억하고, 그 가족에게까지 따뜻한 응원을 전하겠다는 취지에서 마련됐다. 단순한 지원을 넘어 ‘돌봄을 돌보는 사회’로 나아가는 의미 있는 첫걸음이라는 점에서 더욱 주목받고 있다.

양 기관은 매년 1회 장학생을 선발해 학업 성취도와 생활 태도, 경제적 여건 등을 종합적으로 고려한 장학금을 지원할 계획이다. 이를 통해 아이들이 환경에 좌우되지 않고 자신의 꿈을 이어갈 수 있도록 돕겠다는 방침이다.

대한요양보호사협회 부평지회 배준수 회장은 “요양보호사들은 우리 사회의 가장 가까운 곳에서 생명을 돌보는 소중한 존재”라며 “그분들의 가족에게 작은 위로와 희망이 전해지길 바란다”고 말했다.

부평꿈나무장학후원회 박찬 회장도 “이번 협약은 누군가의 헌신 위에 세워진 삶을 지역사회가 함께 지켜내겠다는 약속”이라며 “아이들이 꿈을 포기하지 않도록 든든한 울타리가 되어주겠다”고 밝혔다.

이번 장학사업은 특히 손자·손녀 세대를 지원 대상으로 삼았다는 점에서 의미를 더한다. 고령화 사회 속 다세대 가족의 현실을 반영하면서, 돌봄 종사자의 삶의 무게를 지역사회가 함께 나누겠다는 메시지를 담고 있기 때문이다.

전문가들은 이러한 시도가 단순한 장학 지원을 넘어 돌봄 종사자의 자긍심을 높이고, 사회적 인식 개선으로 이어질 수 있다고 평가한다.

‘돌봄을 받는 사회’에서 ‘돌봄을 함께 나누는 사회’로.부평에서 시작된 이 작은 움직임이 더 큰 희망으로 확산될지 주목된다.

양 기관은 앞으로도 협력 체계를 강화하고, 지원 대상 확대와 지속 가능한 운영 방안을 마련해 나갈 계획이다.