[ 한국미디어뉴스 이원영  기자 ]  인천대학교(총장 이인재)는 5일(목) 인천연구원, 인하대학교, 한국은행 인천본부와 공동으로 『바이오헬스케어산업, 한국의 도전 과제』를 주제로 제14차 인천경제연구회 정례 토론회를 개최했다.

인천대학교 지역동행플랫폼(단장 홍진배)이 주관한 이번 행사에는 전문가 20여 명이 참석했으며 인천대학교 옥우석 교수가 사회를 맡아 대한민국 바이오산업의 생존 전략을 중심으로 심도 있는 논의가 이루어졌다.

 발제를 맡은 최윤희 박사(산업연구원 산업미래정책센터 신산업전략연구실 선임연구위원)는 2030~2040년경 바이오경제 시장이 연간 2조~4조 달러 규모로 성장할 것으로 전망했다. 최 박사는 공급 측면에서는 ‘AI·디지털 전환(DX)’을, 수요 측면에서는 고령화와 보건복지 비용의 급증을 핵심 동력으로 꼽으며, “바이오는 국가 경제의 차세대 성장판으로서 공급과 수요 양면에서 균형 잡힌 전략이 필요하다”고 강조했다.

 한국의 신약 개발 파이프라인은 2018년 대비 약 4배 증가한 2,175개에 이르렀으나, 글로벌시장을 흔들 수 있는 블록버스터 신약은 여전히 부재한 실정이다. 특히 전국 바이오 클러스터 평가 결과가 10점 만점에 3~5점대로 분석된 것과 관련해, 최 박사는 큰 차별화를 찾기 어려울 만큼 대부분 유사한 평가 결과라고 견해를 밝히며, 국가 차원의 강력한 컨트롤타워 부재와 모호한 정책 지향점을 명확히 할 필요가 있다는 점을 강조했다.

 또한 “정부가 바이오시밀러(Biosimilar)생산 기지와 원천 신약 개발 중 무엇을 지향하는지 불분명하다”며 목표가 명확해야 R&D 투자의 효율성을 높일 수 있다고 지적했다. 또한 바이오 AI의 병목 요인인 비표준화 문제를 해결하기 위해 국가 주도의 공공 데이터 인프라 구축을 핵심 과제로 제시했다.

발제 후 이어진 토론에서는 현장의 구체적인 문제점들이 제기됐다. 참석자들의 질문에 대한 답변에서 바이오헬스·AI 분야의 법·제도 및 윤리적 기반은 아직 초기 단계에 머물러 있으며, AI위원회의 바이오 분야 역시 미흡한 실정으로 제도적 보완이 시급하다는 진단이 제시됐다.

 제기된 데이터 규제 관련 데이터 공유 문제에 대해 최 박사는 실질적인 거버넌스와 '베네핏 셰어링(이익 공유)' 체계 구축이 바이오 AI 발전의 핵심 요소라고 강조했다.

특히 인천과 관련하여 클러스터 및 송도의 역할과 관련해 물리적 통합보다는 ‘사이버 네트워크형 연계'를 지향해야 한다는 점에 공감대가 형성됐다. 특히 송도는 CMO(Contract Manufacturing Organization, 위탁생산) 분야의 성공을 기반으로, 타 지역의 연구 역량과 연계한 맞춤형 고부가가치 생산 전략을 통해 바이오 산업의 경쟁력을 더욱 고도화할 필요가 있다는 의견이 제시됐다.

결론적으로 정부-민간 협력 거버넌스와 ‘Fast Follower(빠른 추격자)’에서 ‘First Mover(시장 선도자)’로의 도약이 필요하다고 강조했다. 바이오산업은 정부와 민간 어느 한쪽만의 노력으로는 성장에 한계가 있는 분야인 만큼, 공공성과 시장성을 동시에 고려한 협력 거버넌스 구축과 함께 지역 단위 규제 특례 전략을 병행해야 한다고 제언했다.

최 박사는 "미국과 중국의 패권 경쟁 속에서 ‘First Mover’로 도약할 골든타임을 놓치지 않기 위해 AI와 제조 역량을 결합한 한국형 모델 구축과 글로벌 비즈니스 전문가 양성이 시급하다”며 과감한 정책 패러다임 전환을 당부했다.