[ 한국미디어뉴스 이원영 기자 ] 인터넷신문을 접하는 이용자(이하 이용자)와 인터넷신문에 종사하는 종사자(이하 종사자)들이 인식하는 인터넷신문의 윤리 수준과 비윤리적 행태에 대한 조사 결과가 발표됐다.

 

이번 조사는 인터넷신문윤리위원회(위원장 이재진, 이하 인신윤위)가 중앙대 미디어커뮤니케이션학부 유홍식 교수 연구팀에 의뢰해 실시한 것으로, 이용자 500명과 인신윤위 자율규제활동에 참여하고 있는 서약매체 종사자 104명을 대상으로 2026년 3월 중 진행됐다. 인신윤위는 2024년부터 동일한 조사‧연구를 지속적으로 수행하고 있다.

 

조사결과는 17일 프레스센터에서 열린 인신윤위 주최 ‘제3회 인터넷신문 윤리주간 2026’ 기념 ‘인터넷신문 저널리즘 윤리인식 조사‧연구 발표 세미나’에서 발표됐으며 주요 내용을 요약하면 다음과 같다.

 

 

■ 인터넷신문 신뢰도는 상승했으나 여전히 낮은 수준

 

인터넷신문에 대한 이용자 신뢰도는 2024년 2.24점, 2025년 2.36점, 2026년 2.57점으로 3년 연속 상승했다. 이는 국내 전체언론 신뢰도 2.60점과 유사한 수준으로 나타났으나, 여전히 3점 이하로 낮은 수준에 머물러 있는 것으로 확인됐다.

 

■ 선정성·갈등편향성 감소… 그러나 여전히 높은 수준

 

인터넷신문의 ‘선정성’은 3.89점(2025년 4.02점), ‘갈등편향성’은 3.86점(2025년 4.05점)으로 나타나 전년 대비 모두 감소했으며 최근 3년 조사 중 가장 낮은 수준을 기록했다. 다만 여전히 3점대 후반으로 나타나 이용자들은 인터넷신문의 선정성과 편향성을 높게 인식하고 있는 것으로 나타났다.

■ 이용자는 ‘광고성 기사’, 종사자는 ‘기사 표절’을 가장 심각한 문제로 인식

 

이용자들이 인식한 비윤리적 행태 중 가장 심각한 항목은 ‘광고를 기사처럼 보도하는 행위’로 4.08점을 기록하며 3년 연속 1위를 차지했다. 이어 ‘사실을 확인하지 않고 기사를 작성하는 행위’(4.03점), ‘허위·조작 보도’(3.96점)가 뒤를 이었다. 반면 종사자 조사에서는 ‘기사 표절’이 3.87점으로 가장 높게 나타났으며, ‘사실 미확인 보도’(3.84점), ‘허위·조작 보도’(3.76점)가 뒤를 이었다.

 

 

■ 인터넷신문 광고에서는 ‘이용자 오인 광고’가 가장 큰 문제

 

인터넷신문 광고와 관련해 이용자들은 ‘광고와 무관한 제목으로 클릭을 유도하는 광고’를 4.37점으로 가장 문제로 인식했다. 이어 ‘허위·과장 광고’(4.20점), ‘기사 내용을 가리는 광고’(4.11점), ‘기사와 혼동되는 광고’(4.09점) 순으로 나타났다.

 

■ 자율규제 강화 필요성에 공감… 자율심의 평가 긍정적

 

인신윤위의 자율규제 강화 필요성에 대해 이용자는 3.65점, 종사자는 3.64점으로 나타나 양측 모두 필요성에 공감하는 것으로 나타났다. 또한, 현재 자율심의 활동에 대한 평가는 종사자 4.15점으로 전년에 이어 4점 이상의 높은 수준을 유지한 것으로 나타났다.

 

■ AI 활용·광고 표시 등 새로운 윤리 이슈 부상

 

종사자의 64%가 기사 작성 과정에서 생성형 AI를 활용한 경험이 있다고 응답했으며, AI 기사에 대한 긍정적 인식(43.3%)이 부정적 인식(28.8%)보다 높게 나타났다. 또한 기사형 광고 및 협찬 기사 표시 의무화에 대해서는 57.4%가 찬성했으며, 보도자료 활용 기사 표시 의무화에도 46.1%가 찬성하는 것으로 나타났다.

 

한편, 이번 조사를 담당한 유홍식 중앙대 미디어커뮤니케이션학부 교수는 “인터넷신문에 대한 신뢰도는 점진적으로 개선되는 흐름을 보이고 있으나, 여전히 낮은 수준에 머물러 있다”며 “특히 광고성 기사와 같은 비윤리적 행위가 반복적으로 지적되고 있는 만큼, 이에 대한 자율규제의 실효성을 높이는 것이 중요하다”고 밝혔다.