마계 인천? 누구나 한 번쯤 들어봤을 단어이다. 그렇다면 인천은 정말 ‘마계’일까? 마계라 불릴 만큼 무시무시한 동네일까? 결론부터 말하자면 ‘절대 그렇지 않다.’ 아니, 오히려 아주 ‘안전한 도시’이다.

마계 인천이라는 표현은 2000년대 초반부터 온라인 커뮤니티에서 밈(meme)으로 쓰이기 시작해 사건 사고가 있을 때마다 “또 인천이야?” 하는 사람들의 인지적 편향이 보태지며, 현재는 인천이 마계 도시라는 이미지 프레임이 되어 버렸다.

하지만 이런 인식과는 달리 인천은 2023년 특·광역시 중 5대 범죄 검거율 1위, 범죄안전지수 1위, 유일하게 인구는 증가·범죄는 감소한 도시, 교통문화지수 1위, 인구대비 교통사고 최저 발생 도시 1위 등 수 많은 객관적 치안 지표(출처 인천경찰청)에서 좋은 평가를 받고 있다.

인천경찰은 ‘가장 안전한 도시, 우리는 인천에 삽니다’라는 슬로건과 함께 ‘마계 인천’이라는 오명을 벗기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 마계라고 부르기에는 너무 안전한 도시 인천, 하루 빨리 인천시민들이 ‘가장 안전한 도시, 인천’을 기억하고 인천에 거주한다는 자부심을 갖게 되기를 기대한다.

인천삼산경찰서 범죄예방대응과(범죄예방질서계) 경위 김진범